时间炸弹
为了在一定程度上保护正在开发的内容，Microsoft 会安装对预览版 Windows 进行使用时间限制的组件，该组件被称之为“时间炸弹”，当用户在规定的时间范围外使用预览版本的 Windows，就会被判定为过期，并通过一切手段阻止用户的登录与使用（例如每 2 小时强制重新启动）。
现象
Windows 9x
Windows 95 build 216 是第一个实装了时间炸弹组件的预览版 Windows。在这些版本中，时间炸弹的实现是通过在IO.SYS文件中加入检测模块实现的。在预览版 Windows 过期后，Windows 将在启动时显示ERROR: the pre-release version of Windows has expired.这一错误信息，随后关闭 Windows。
此外，WIndows 9x 的时间炸弹过期时间无法在系统内直接查看；Windows 98 的预览版开始会在安装程序中检测当前 BIOS 时间，若检测到当前 BIOS 时间在当前版本时间炸弹范围外，则会拒绝用户安装。
早期 Windows NT 到中期 Windows Vista
早在日语版的 Windows NT 3.5 build 756 中就包含了过期警告，但第一个实装现代意义的时间炸弹的版本是 Windows 2000 build 1627。这些版本是通过注册表的相关条目来实现时间炸弹的。在 Windows 过期之后，Windows 将每隔一段时间触发错误为END_OF_NT_EVALUATION_PERIOD的 BSOD 并重新启动。
后期 Windows Vista 到 Windows 8.1
从后期版本的 Windows Vista 开始，Microsoft 将时间炸弹添加到 Windows 激活机制中。若在过期之后启动 Windows，它将会使用 Windows 激活窗口告知用户系统已过期。
但在 Windows 8 开始，时间炸弹变得较为温性：仅限制个性化选项，但部分 build 可能会限制某些功能的开启，Microsoft 机密水印位置亦有所变化。
Windows 10
从 Windows 10 的早期版本开始，非fbl_partner_eeap和fbl_ie（仅一个 build）分支的时间炸弹改为启动时检测引导 Windows 相关文件的数字签名。若在过期后启动 Windows，则会显示含有“数字签名无效”信息的“恢复”页面。
从 Windows 10 build 14965.1001 后，Windows 不再检测数字签名。启动过期后的 Windows 只会弹窗显示该版本已过期（有些提示即将过期），不限制任何功能。
例外
某些情况下，部分 build（以 Windows 8 系列为主）可能包括损坏的时间炸弹。若时间跨度超过10年，亦可能会导致某些 build 的时间炸弹不按预期工作（例如，某 build 的时间炸弹已过期，原定情况下过期后会每隔 2 小时重启，但放置一整天仍然没有重启过任何一次）。
类型
目前主要有两种类型——固定型与顺延型。
- 固定型
此类时间炸弹大多预装在测试版的 Windows 中，即拥有固定的起始与终止日期，在该时间以外启动将会判为过期。
- 顺延型
此类时间炸弹大多预装在评估版 Windows 中，其过期时间一般为为安装后的第 180 天，在该时间后启动将判为过期。
温馨提示
非必要情况不建议去拆 TimeBomb
若您拆除 TimeBomb 的目的是为了将过时的预览版 Windows 用作生产用途，请参阅：为什么不应将测试版本操作系统用于日常使用？